北宋的屯田员外郎承于唐代，唐代的屯田员外郎官居六品。
其职是掌管天下屯田之政令。但久已有名无实，各地军事区域进行屯田时，皆由各地长官主持。
宋在工部下也设屯田司，置屯田员外郎一职，掌屯田、营田、职田、学田、官庄之政令及其租入种刈，兴修给纳诸事。
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屯田员外郎东汉末年曹操接受其部下枣祗的屯田建议，设“典农中郎将”，招募百姓屯田许昌城下。晋代于尚书省设屯田曹。唐在尚书省工部设屯田郎中1员，秩从五品上，屯田员外郎1员，秩从六品上。
其职掌是：郎中、员外郎掌天下屯田之政令。屯田郎中虽为尚书省工部四司之一，但久已有名无实，各地军事区域进行屯田时，皆由各地长官主持。宋在工部下亦设屯田司，置屯田郎中、员外郎，掌屯田、营田、职田、学田、官庄之政令及其租入种刈，兴修给纳诸事。
明洪武二十九年（公元1396年）于工部内设屯田司，置郎中1人（正五品），员外郎1人（从五品），掌屯种、抽分、薪炭、夫役、坟茔之事。凡军马守镇之处，有转运不给，则设屯以益守备。清代亦在工部设屯田司，掌修陵寝工事，及办理王公百官坟茔之事。
大祭祀时供薪炭，并检督匠役，审核海苇煤课。其官名虽沿旧，但与魏晋之屯田郎中之职掌已完全不同。
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