因为《金刚经》直指宇宙真相“空性”，而大乘佛教最后的归宿都要证悟空性，所以这是所有大乘佛教宗派都会涉及的一部佛典，尤其是禅宗的必读经典。
公元前494年间，佛陀释迦牟尼在古印度舍卫国祗树给孤独园，应弟子须菩提长老的请问“发阿耨多罗三藐三菩提心，应云何住，云何降伏其心”而开示的对话纪录。
《金刚经》自东晋传入中国后到唐朝共有六个译本，唐玄奘译本《能断金刚般若波罗蜜经》共8208字，以金刚比喻智慧之锐利、光明、坚固，能断一切烦恼，故名。
《金刚经》采用对话体形式，主张离一切诸相、应无所住而生其心，以般若智慧契证空性，破除一切名相，从而达到不执着于任何一物而体认诸法实相空性的境地。
