日语中一般书写和印刷都用平假名，片假名大多数是用在外来语和特殊词汇上的。
片假名是取自中文汉字楷书偏旁而来的，平假名则从汉字草书演变而来。
日本现在通常使用的是汉字和假名两种文字，此外使用罗马字（英文）的场合也不少。
日文的汉字也是由假名组成的，就像是中文里汉字和拼音的关系一样，例如：汉字（かんじ）、学生（がくせい）等。
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