日本人姓和名的排列顺序同我国汉族人的姓名相同，都是姓在前，名在后。但是，由于日本人姓名字数的不统一，结分辨姓和名带来不少麻烦。其他国家的人往往分不清哪些字是名，哪些字是姓。例如，中国人一般都知道太平正芳的太平是姓，正芳是名，然而像“八木下弘”这样的姓名就不易辨出“八木下”是姓， “弘”是名了。因为在日文中“八木”也是姓。为了方便起见，日本人在正式署名的场合，常常把姓和名按各种方式隔开。如森鸥外、并上清、二阶堂进分别写作‘森 鸥外”、“并上 清”、 “二阶堂 进”。这样，姓和名使一目了然。
日文中的汉字有汉音、吴音、唐音、古训、俗训等多种读法。这些读法大致可分为两大类：一为音读，一为训读。所谓音读就是模仿中国古代汉字的发音，训读则是按照日本固有的假名字母发音。日本人的姓名有用音读的，也有用训读的，还有音、训混读的。例如[田中]角荣是音读，[栗原]小卷是训读；[幸田]益次即是音训混读。有些姓名既可以音读，又可以训读，例如川端康成的“康成”，音读念作(阔奥赛依)，训读念作(呀斯那哩)。本人到底采用哪种谈法，别人很难确定。一些常用的日文汉字往往会有几种及至几十种的读音。例如，“顺”字仅训读就有二十三种读音。以下三个名字小的“顺”字埃音就不相同：[宫治]顺美子(斯米括)、[大田]顾彦(米其比括)、[大井]顺一(托西卡资)。甚至还有这样的情形：两个人的姓露完全一样，但读法却不相同。如，同是叫“清水顺”，一个读作(克哟米资·欧萨媳)，另一个朗读作(克哟米资·斯那欧)。这种同字异音现象的大量存在，给辨别日本人姓名的读法造成许多困难。 日本人的姓名不仅读法复杂，而且没有统一的规律，就连日本入有时也念不沧确。所以，就连日本人初次见面时，往往要互相向问姓名的读音与写法，书写姓名时也常要注明读音。
日本人的姓名绝大部分是用汉字写的，国人不能不说是一大方便。中国人译日本人名时，一般是照用原来的日文汉字，而读音则是按汉语拼音发音。不过，有时候也会遇到一些难以解决的问题。例如日本的“和字”。日本民族在借用中国汉字的基础上自己又创造了一些方块字，这类字在日本被称作“和字”(或国字)。例如藤原咲平这个名字中的“咲”（注：音xiào，古同“笑”。）字就是和字，它既无汉语读音，也无法译为中文。目前在我国，究竟如何翻译这些和字，意见尚未统一。
其次是简化字问题。第二次世界大战后，中日两国都在力图简化汉字，但两国的简化字多不相同。如“泽”字，中文简化为“泽”，日文简化为“尺”（左加三点水）。所以日本人名“尺（左加三点水）登俊雄”，中文应译为“泽登俊雄”。又如“滨”字，中文简化为“滨”，日文简化为“浜”。日本人名‘浜田幸一”，中文应译为“摈田幸一”。
中国人读日本人姓名是按现代汉语发音，但欧美等使用拼音文字的国家却是按照日本的固有发音译音。也就是说，同一个日本人名在中文和英文中的发音截然不同。如：田中(塔那卡)英译为Tanaka，如果不懂日文，就很难想到是田中。日文中的同音异字更增添了译名时的困难。例如，“政夫”、 “政雄”这两个名字在英译中都写作Masao。如果将英文的Masao译成日文或中文，就至少要在政夫、政雄二者之间进行选择。
此外，日本人姓名的顺序是姓在前，名在后，而许多西方国家的姓名都是姓在后，名在前。如“田中角荣”，西方国家译为“KakueI．Tanaka”(卡库爱伊·塔那卡)，即角荣田中。从英、法、德等拼音文字转译成中文时，如果遇到这种情况，就需要把姓名的位置须倒过来。
不过近几十年来日本人的姓名正在发生一些变化。
