钱钟书的长篇小说《围城》被称作“新儒林外史”。《围城》以抗战为背景，却与抗战没有任何意义上的关系。作品以知识分子为表现对象，以方鸿渐中心，在方鸿渐生活与追求中，串联起众多的知识分子。
这些知识分子不是以往的小知识分子，而主要是高级知识分子。几乎都是留过学的教授、专家，西装革履，满口外语。在现代文学中，很少有人这样描写这样的知识分子。由于《围城》是以知识分子为表现对象，所以，有人称《围城》是新《儒林外史》。把《围城》看作是对知识分子精神弱点的批判、嘲讽。
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实际上，《围城》不只是对知识分子的精神、道德的批判；而是对人生和人性进行思考和嘲讽的作品。知识分子只是表现对象，作品要通过知识分子道德状态和人生状态叙述，来嘲讽人生的本质与人性的本质。在本质上，《围城》是一部具有哲学意味的小说，而不是社会批判小说。
在作品中，所有的人，都被个人化欲望所支配。《围城》中的欲望，主要不是那种极端的欲望，而是那种普遍的世俗性欲望。自私、虚荣心，嫉妒心理，权利欲望，以及微妙的心理需求等等。他们互相之间的关系，都是这些欲望的碰撞。
参考资料来源：百度百科——围城
