北宋对官员相当优厚的，官员俸禄之厚，在中国历代封建王朝中是数一数二的。
明清官员俸禄微薄，如果靠俸禄糊口，是比较寒酸的。宋朝宰相的俸禄就是明朝的五倍。
相比于其他朝代，宋朝的官制体系相对比较先进，200年间几乎没有大臣叛乱，总体为官者比较清廉，原因之一就是实行了高薪养廉。
这在早期对宋朝的经济发展带来了不可替代的作用
廉政建设，打击腐fubai。宋太祖十分痛恨官员的fubai，宋初通过一系列的制度建设，如监察制度，设立御史台和查院，可以弹劾任何一级别的官员，（应该相当于今天的香港廉正公署吧），分权制衡，实行高薪养廉，有效的防止了腐败问题，并且也调动了官员的工作热情，根据宋初的民间传说，当时一些官员看私人信件都不敢用公家的蜡烛，以至有了“灭蜡看家书”的说法，这可以从一个侧面看出宋初的政治是比较清明的。在这里需要指明的是宋初的政治清明与明初的政治清明是不同的，明初的清明是建立在朱元章的对吏制的xue腥gao压tong治之上的。（前期）
但是到了后期这种政策的弊端就显露出来了，随着后面在位皇帝的不作为，奸臣贪官当道。宋朝时期，奸臣、贪官层出不穷，宋真宗、仁宗时期王钦若、丁谓，宋英宗、神宗、哲宗时期蔡确、章惇、吕惠卿，宋徽宗、钦宗时期蔡京、蔡卞、童贯、张邦昌、南宋时期韩侂胄、史弥远、秦桧、张浚、贾似道等等，在中国历史上都可以算得上有名的奸臣、权臣、贪官。他们有的阴险奸诈、谄上媚下、挑拨离间，有的专权擅国、陷害忠良、投降乞和，有的荒淫奢侈、误国害民。终此整个宋朝，贪官、奸臣不断，奢靡之风盛行。宋仁宗时期（公元1023年—1063年）宋朝经济、文化发展达到最高水品，此后连年下滑，在奸臣贪官把权自重下，宋朝逐渐走向衰落。
