为什么牛奶盒子往往是方的，可乐瓶子总是圆的？为什么硬币上的人像是侧面像，而纸币上的人像却是正面像；为什么通常新娘会花数千美元买一套她们永远不再穿的婚纱，而新娘通常是去租一套便宜的礼服，虽然他们将来还会参加很多次社交活动？
类似的问题有很多，这些都来源于生活，而且从经济学的角度进行了阐释，这些可爱的问题是美国康奈尔大学经济学教授“罗伯特·弗兰克”讲授经济学时，顺手收集的学生课堂问题和作业。
刚开始提出的问题用经济学的简单解释就因为：牛奶用方盒子装，可乐用圆罐子装是因为牛奶需要放在冰箱里，方形容器节约存储空间；在不大的金属上变现正面肖像很难，而在纸币上印制精细、复杂的正面像可以防伪钞。在经济学被广为诟病的当下，这本《牛奶可乐经济学》读后没有沉闷感觉，至少给我们一是它讲了个朴素的道理：
经济学也没什么了不起。现在经济学被一帮精英们越挖越深、越整越难了，没整它几十个看不懂的公式，没有成堆的术语创新还真成不了专家。所以大家都怕了，不敢琢磨。其实，就拿最低成本、最大产出这个原理来说，无非就是牛奶用方盒子装能节省点冰箱空间，可乐用圆瓶子拿在手里方便的道理而已，就是没有读过书的人都知道装箱子的时候放方的东西能归置得整齐一些。想起了“理论来自于生活”那句老话，多朴素的道理啊。
这书再有一个好处，就是讲了句大实话：其实每个人都是经济学家。为什么二手车要比新车便宜很多呢？就那么简单的原因，好好的车干吗要当二手车卖呢，人心隔肚皮，谁知道卖的人是不是把车里面整坏了，谁知道这车的资料是不是造假的，谁知道这车是不是出过什么事。要买的人肯定是到处找熟人去交警队、车管所查记录，找开车好的师傅来帮忙看车。既然花了这么大功夫，肯定不能花太贵价钱买啊。所以，二手车再新，价也上不去。末了，钱车两讫，手里攥着车钥匙还要问一句：“你别蒙我啊！”说来说去，这事在学术上就是信息不对称的问题。
书上还说了很多小事儿，比方说、“为什么往往女装的扣子在左边而男装的扣子在右边”、“为什么同档次的女模特总是比男模特挣钱多”“为什么律师花在汽车和衣服上的钱比同等收入的教授更多？因为一个人的收入和才能大致成正比。”没能跟同事保持同等支出水平的律师，会显得比真实能力要差一些……另一个原因是，律师们要吸引客户相应的是，教授们要发论文、申报课题，而负责做这类决策的人不太在乎教授穿什么衣服。这些小事儿，恐怕最大的好处，就是告诉读者，不论何时何地这书都能看得进去，还总能看得开开心心。这又说明了一个经济学命题，就是经济学讲求效用最大化，投入最小产出最大。这本书的效用，就是看得舒服，看的愉快而且有所得。
