期货市场的定义：
广义上的期货市场包括期货交易所、结算所或结算公司、经纪公司和期货交易员；狭义上的期货市场仅指期货交易所。期货交易所是买卖期货合约的场所，是期货市场的核心。比较成熟的期货市场在一定程度上相当于一种完全竞争的市场，是经济学中最理想的市场形式。所以期货市场被认为是一种较高级的市场组织形式，是市场经济发展到一定阶段的必然产物。
期货市场是交易双方达成协议或成交后，不立即交割，而是在未来的一定时间内进行交割的场所。
期货市场有主要有三种功能：
1、价格发现
价格是由供需影响的，在期货市场上，各方的大量的参与者提供了大量的供需信息，大家用手中的钱投票，共同形成了期货价格，这是个相对公平的价格。现在在油脂行业的基差定价的模式，就是利用了期货市场的此种功能。
2、风险管理
这条其他的答主已经说的很充分了。从本质上说，期货市场上的散户参与者是套保者转移的风险的承受者。
3、资产配置工具
这点和股票市场有点像，不同的是你买股票配置的是公司股份的资产；期货市场你配置的是商品资产。国外有商品投资基金，这种基金在期货市场上不做空、不加杠杆，不断的移仓换月，目的就是为了享受商品资产升值的收益。
