当时的中央人民政府是9月30日由人民政协第一届全体会议选出的。主席毛泽东、副主席朱德、刘少奇、宋庆龄、李济深、张澜、高岗，委员有陈毅、贺龙、李立三、林伯渠、叶剑英、何香凝等56人。当日下午6时，全体代表利用统计选票时间在天安门广场参加人民英雄纪念碑奠基典礼，尔后回到会场才宣布上述结果。简短隆重的闭幕式，由毛泽东主持，朱德致闭幕词，奏义勇军进行曲。主席台上第一次悬挂了五星红旗。散会时天已经很晚了。
习惯晚上办公批阅文件的毛泽东，这一天夜以继日一直工作到10月1日凌晨6点多(见李银桥《在毛泽东身边十五年》)。
中央人民政府委员会首次会议于10月1日下午二时在勤政殿召开。全体宣布就职，中央人民政府正式成立。随即，选林伯渠为秘书长，任命周恩来为政务院总理兼外交部长，毛泽东为人民革命军事委员会主席，朱德为人民解放军总司令，沈钧儒为最高人民法院院长，罗荣桓为最高人民检察署检察长，并责成他们从速组成各项政府机关。会议还宣布接受共同纲领为施政方针，并通知各外国政府只有这个政府才是中国惟一合法政府，并愿与各国建立平等的外交关系。
会议开完，全体领导人乘车出中南海东门，到天安门后下车登楼，下午三时庆典准时开始。
刘常明当时是中央军委作战部的参谋，1949年10月1日那一天，他和军委直属机关的战友们来到天安门广场。他对举行开国大典的准确时间了如指掌，但是出于保密，他对人们的询问，笑而不答。直到中午，才传出了消息：开国大典将在下午3时正式开始。为什么开国大典定在10月1日的下午3点钟昵?刘常明回忆说，阅兵定在什么时间是很重要的问题。最后确定在下午3点也是经过反复考虑的。为什么呢？主要考虑到防空问题。当时，成都、广州、重庆还有国民党的飞机停留着，他们的飞机有个作战半径问题。如果我们早了，它轰炸以后可以返回去；我们选3点钟，它要轰炸天黑之前就回不去了，从而可以确保阅兵的正常进行。据悉，当时国民党拥有的美制B-24轰炸机主要集中在舟山群岛。B～2f轰炸机时速488公里，能装载4吨炸弹，航程3380公里。而舟山群岛距北京的直线距离是1230公里，也就是说，从那里起飞的B-24。轰炸北京之后，还能返回舟山群岛。
