我国土地资源的特征包括以下方面：
（1）绝对数量大、人均占有量少 中国国土地面积144亿亩。其中，耕地约20亿亩，约占全国总面积的13.9％；林地18.7亿亩，占13.92％；草地43亿亩，占29.9％；城市、工矿、交通用地12亿亩，占8.3％；内陆水域4.3亿亩，占2.9％；宜农宜林荒地约19.3亿亩，占13.4％。
我国耕地面积居世界第4位，林地居第8位，草地居第2位，但人均占有量很低。世界人均耕地0.37公顷，我国人均仅0.1公顷，人均草地世界平均为0.76公顷，我国为0.35公顷。发达国家1公顷耕地负担1.8人，发展中国家负担4人，我国则需负担8人，其压力之大可见一斑，尽管我国已解决了世界1/5人口的温饱问题，但也应注意到，我国非农业用地逐年增加，人均耕地将逐年减少，土地的人口压力将愈来愈大。
（2）类型多样、区域差异显著 我国地跨赤道带、热带、亚热带、暖温带、温带和寒温带，其中亚热带、暖温带、温带合计约占全国土地面积的71.7％，温度条件比较优越。从东到西又可分为湿润地区（占土地面积32.2％）、半湿润地区（占17.8％）、半干旱地区（占19.2％）、干旱地区（占30.8％）。又由于地形条件复杂，山地、高原、丘陵、盆地、平原等各类地形交错分布，形成了复杂多样的土地资源类型，区域差异明显，为综合发展农、林、牧、副、渔业生产提供了有利的条件。
（3）难以开发利用和质量不高的土地比例较大 我国有相当一部分土地是难以开发利用的。在全国国土总面积中，沙漠占7.4％，戈壁占5.9％，石质裸岩占4.8％，冰川与永久积雪占0.5％，加上居民点、道路占用的8.3％，全国不能供农林牧业利用的土地占全国土地面积的26.9％。
此外，还有一部分土地质量较差。在现有耕地中，涝洼地占4.0％，盐碱地占6.7％，水土流失地占6.7％，红壤低产地占12％，次生潜育性水稻土为6.7％，各类低产地合计5.4亿亩。从草场资源看，年降水量在250mm以下的荒漠、半荒漠草场有9亿亩，分布在青藏高原的高寒草场约有20亿亩，草质差、产草量低，约需60—70亩，甚至100亩草地才能养1只羊，利用价值低。全国单位面积森林蓄积量每公顷只有79m3，为世界平均110m3的71.8％。
