妇女缠足是封建时代的陋俗，现已成为历史的陈迹，现代人对缠足的操作方式以及由此带来的心理与肉体上的痛苦，大概只能从《镜花缘》等古典小说的描述中体会了。通常的看法，缠足始于五代。一说，缠足之始至晚不迟于唐代。此说的主角是一个比窅娘更著名的美女－－杨贵妃。还有一说以为，南唐窅娘的缠足，实是效法南北朝时东昏侯妃潘氏的遗事。
缠足的起源
1．缠足的起始：妇女缠足，是中国封建社会后期的一种摧残妇女身心健康的陋习。关于它的起源，明清时代的文人学者有很多考证，且众说不一。大体上认为起始于南北朝、唐代和五代时期。
2。崇尚缠足的原因：一、是有利于把妇女禁锢在闺阁之中，对她们的活动范围加以严格的限制，以符合“三从四德”的礼教，从而达到按男子的欲望独占其贞操的目的。二、是由此引起妇女本身体态和性生理等变化，从而更好地承当延嗣后代的生育工具。三、是封建士大夫病态的审美观使之然。四、更邪癖的是以妓鞋行酒，是为了闻香气。这种种病态的欣赏，无疑助长了缠足陋习之流行。
缠足之苦，层层切骨，刻刻痛心。每至缠束，剧痛难耐，小女孩哀哭之声不绝于耳。但是在缠足时代，崇拜金莲的风气让这些女子不得不忍受这痛彻心扉的苦难，以求得到一双社会公认为美的“金莲”。但纤足缠成之后，这些女子们就可以作为炫耀美丽的资本了。纤足女子与大脚女子相遇，前者趾高气扬，自以为高人一等，歌谣中就有“大脚婆娘去降香，瞧着小脚心里慌”这样的话。“真小脚，要爱俏”更是把纤足女子炫耀小脚、洋洋得意的表情刻画得入木三分。苦中作乐，满脸笑容的背后所忍受的痛苦，也许只有她们自己才清楚。
