分时期的，但更多的时候神权凌驾王权
751年，法国墨洛温王朝的丞相丕平在教会的支持下篡位；753年，教皇亲自为丕平加冕（按传统，国王只需要由红衣大主教加冕就可以了）。
中世纪罗马教皇风头很旺，为影响欧洲政治力量平衡的重要一极，甚至还出现了“卡诺莎雪地求饶”（某国国王得罪教皇，在雪地中站3天以求得到教皇的宽恕。）这样的事件，除了教皇身上的一层神光之外，“教皇国”（在754和756年，丕平两次出兵意大利打败伦巴第人，将夺得的拉文那到罗马之间的“五城区”赠给教皇。此事件就是被基督教世界称颂了千余年的“丕平献土”，从此在意大利的中部，一个政教合一的教皇国存在了1100多年。）这个物质基础更为重要。
另外，教会是有收入的。什一税、6世纪时欧洲教会法即予以确认，自8世纪以来又获得世俗法律的支持。公元779年，法兰克王国查理大帝开始明确规定，缴纳什一税是每一个法兰克王国居民的义务之后，西欧各国纷纷效仿，而远离欧洲大陆的英格兰则到10世纪才规定必须缴纳什一税。当时征收的什一税分为大什一税（粮食）、小什一税（水果、蔬菜）和血什一税（牲畜）等，其税额往往超过纳税人全部收入的十分之一，大部分负担主要由农民承担。
