首先， 自主学习必须以一定的心理发展水平为基础， 也就是要“ 能学” 。从发生学的角度来看， 自主学习是在自我意识产生之后才出现的， 自我意识应该是自主学习最为基本的内部条件。这是因为， 如果没有自我意识的形成， 个体就不可能有“ 主我” 与“ 客我” 的分化， 就不可能既将自己视为学习活动的主体，又将自己视为学习活动的客体，有意识地控制、调节自己正在进行的学习活动。在现代认知心理学中， 自我意识大致等同于元认知。
其次， 自主学习必须以学生的内在学习动机为前提， 也就是要“ 想学” 。前已述及， 内在学习动机是评判学习是否自主的一条重要依据。在没有外部压力或要求情况下， 学生如果缺乏内在的学习动机， 就不可能自觉地确定学习目标， 启动学习过程， 自主学习也就无从谈起。
第三， 自主学习必须以学生掌握一定的学习策略做保障， 也就是要“ 会学” 。自主学习具有独立性的一面， 有时候是在没有他人指导或帮助的条件下进行的。面对既定的学习任务， 如果学生缺少相应的问题解决策略， 即使具有较强的学习动机， 学习也不可能得到顺利进行。因此， 拥有充足的学习策略并且能够熟练地运用这些策略也是自主学习不可缺少的内部条件。现代认知心理学中， 自我意识大致等同于元认知。
其次， 自主学习必须以学生的内在学习动机为前提， 也就是要“ 想学” 。前已述及， 内在学习动机是评判学习是否自主的一条重要依据。在没有外部压力或要求情况下， 学生如果缺乏内在的学习动机， 就不可能自觉地确定学习目标， 启动学习过程， 自主学习也就无从谈起。因此， 内在的学习动机也是自主学习不可缺少的内部条件。现代学习心理学认为，与自主学习有关的内在动机性成分主要包括自我效能感、价值意识、目标定向、学习兴趣等， 学生在这些动机成分上表现出来的特点将直接影响其内在学习动机水平。自我效能感是学生对自己是否有能力从事某种学习活动的判断， 是学习自信心在某项学习任务上的具体体现。
第三， 自主学习必须以学生掌握一定的学习策略做保障， 也就是要“ 会学” 。自主学习具有独立性的一面， 有时候是在没有他人指导或帮助的条件下进行的。面对既定的学习任务， 如果学生缺少相应的问题解决策略， 即使具有较强的学习动机， 学习也不可能得到顺利进行。因此， 拥有充足的学习策略并且能够熟练地运用这些策略也是自主学习不可缺少的内部条件。
