弥撒也叫感恩祭，是天主教最重要的祭礼，祭献天主。所以，弥撒是整个天主教礼仪生活的中心。弥撒的本质是以耶稣在最后晚餐的方式重演耶稣在十字架上的祭献，耶稣在受难前夕的晚餐上，分别拿起麦面饼和葡萄酒，感谢祝福了，交给门徒们吃，并令门徒们也这样做来纪念他(圣经《路加》》22:14-20)。这是举世的第一台弥撒，而且是耶稣自已亲自做的。他的门徒根据他的教导，从此后每天都要举行弥撒。弥撒主要为二大部分：一、圣道礼仪，读和分享圣经。二、圣祭礼仪，重演最后晚餐厅的一幕，并领受精神食粮--圣体。
后世门徒们推算，耶稣被害是在星期五，就把星期五这天做秋忌日，凡在星期五要守小斋一天。
