从1909年至1913年期间，对于希特勒而言，是一段极其悲惨和贫困的时期。1909年11月，他来维也纳不到1年就不得不放弃在西蒙丹克胡同租赁的房屋，在今后的4年中，他一直住在只有铺位的鸡毛店里，或者位于多瑙河畔的维也纳第二十区的默尔德曼街，几乎同样简陋的单身宿舍里栖身，靠光顾施粥站打发饥饿的日子。这时一个中国家庭帮助过他。
20世纪30年代初期，中国是德国在远东最大的贸易伙伴。1930年德国与中国的贸易额为3.475亿帝国马克，而且纳粹党上台之前德国顾问团就已经在中国国民政府中服务，与此同时，也有大量中国军官前往德国军校学习并在德国军队中训练。从1936年起，德国和中国签订了2.82亿马克的军火销售。1938年，在日本的抗议下，德国召回军事顾问，并中止同中国的军火合同。但德国军火在中国抗战初期依然有重大影响。中德之间的军火交易令国民政府军装备有所改进。战争初期，中华民国政府有20个步兵师不同程度的装备了德式装备，实际接受过德国顾问系统训练与指导的部队只有下述各师：第3师、第6师、第9师、第14师、第36师、第87师、第88师以及教导总队，甚至不属于国民党中央军系统的税警总团。
中德之间的联系一直持续到1941年。1940年底，德国与日本和意大利签订了三国同盟条约。1941年7月，希特勒宣布承认汪精卫的汪伪国民政府，而此前于1938年希特勒已经承认日本一手扶持的伪满洲国。自此，柏林与重庆政府继续对话的最后可能性也不存在了。
随着日本偷袭珍珠港，以及对美宣战，1941年12月9日，中国亦正式加入盟国阵营，并且对德宣战，从而为中德两国的合作关系划上了终结。
