初生犊牛的瘤胃是一个比皱胃小得多的腔,没有功能性作用。随着日龄的增加,犊牛对植物性饲料的采食量增加。粗糙饲草的刺激,促使瘤胃快速发育,网胃亦随之发育。另外,随饲料带入的微生物在瘤胃中生长繁殖,发酵饲料产生挥发性脂肪酸(VFA),进一步刺激瘤胃乳头的发育。犊牛通常在7日龄左右后,瘤胃快速生长,网胃也不断发育,牛对青粗饲料的消化能力逐渐提高。到6月龄时,瘤胃已大大超过皱胃的容积,具有了成年牛的瘤胃功能,如搅拌食物、揉磨饲草和微生物发酵消化饲料等,成为名副其实的饲料“发酵罐”,进行着强烈的机械消化和不可缺少的微生物消化。
牛瘤胃发育过程容积
牛瘤胃微生物的变化情况