五个要素
1.明辨问题性质，我们常犯的错误：
第一，是误将“经常问题”视为一连串的“偶发问题”;
第二，是误将真正的新问题视为旧病复发，因而仍旧应用旧原则;
第三，是对某些根本性的问题界定似是而非;
第四，是只看到问题的部分，而没有看清全貌。
一位有效的决策者碰到问题，总是先假定该问题为“经常性质”。他总是先假定该问题是一种表面现象，另有根本性的问题存在。他要找出真正的问题，不会只满足于解决表面现象这类问题。所以，一位有效的决策者，第一步总是先从最高层次的观念去寻求解决方法。他会问自己：“如果这个临时办法被长期执行下去，我会愿意吗?”他一定经常问：“这一解释能说明某些事件吗?能说明所有同类事件吗?”
2.确定边界条件
一项有效的决策必须符合边界条件，必须足以达成目的。即决策的目标是什么?或最低限度应该达成什么目的?应该满足什么条件?边界条件说明得越清楚和越精细，则据以做出的决策越有效，越能解决需要解决的问题。通常，探求边界条件的方法，是探求“解决某一问题应有什么最低需要”。边界条件往往不容易找出来，而且每个人看到的边界条件往往也不尽相同。一项不符合边界条件的决策，肯定是无效和不适当的决策。不符合边界条件的决策，有时比一项符合“错误边界条件”的决策更加误事。在各种不同的可能决策中要识别出哪项决策最危险(所谓最危险的决策，就是勉强可行的决策，唯有在一切顺利的情况下，才可能达成的决策)。若成功需寄望于奇迹，则问题不是奇迹出现的机会太小，而是我们不能依赖奇迹。
3.正确性比被人接受更重要
要研究“正确”的决策是什么，而不是研究“能为人接受”的决策是什么。人总是有采取折中办法的倾向。斯隆说：你当然可以折中，不过你必须先告诉我们什么是“正确的”，我们才能有“正确的折中”。关于决策是否容易被他人接受的问题，如果老是考虑如何才能被他人接受，又怕他人反对，那就完全是浪费时间，不会有任何结果。世界上的事，你所担心的往往永远不会出现;而你从来没有担心的，却可能忽然间变成极大的阻碍。
