蕹菜是一类既可生活于旱地又可生活于水田的水陆两栖性植物，但还是水分较多时生长旺盛，最适宜在肥水田或畜舍附近的经常排粪水的田中种植。较肥的旱地也能种植，在旱地种植能促进其多结种子，所以留种时可在旱地栽培。
蕹菜对土壤的适应性强，既耐肥，又耐渍，也有一定的耐瘠性，但在人工栽培条件下，为了达到高产，以富含有机质的粘壤或壤土栽培为最适。蕹菜不耐旱。
蕹菜种子在15℃左右开始发芽，生长适温为20～35℃，种蔓腋芽萌发初期温度达30℃以上时，萌芽快。光照要充足，但对密植的适应性较强，属短日照型，特别是藤蕹比子蕹对短日照要求更严，日照稍长就难于开花、结实，故常用无性繁殖。
蕹菜分旱栽和水植两种栽培方式。北方以旱栽为主；南方旱栽、水植并存。早熟栽培以旱栽为主，中晚熟栽培多数水植。
通心菜为夏秋季节主要绿叶菜之一。一年生蔬菜，其叶及蔓茎可供食用。通心菜茎中空，叶直生，叶长心脏形，叶柄长，色绿，质柔嫩。原产我国，主要分布在长江以南地区，产于春末至秋末。通心菜的品质要求：以叶大、色绿、柔嫩者为佳。
