生产力就是人们改造自然的能力。它包括生产资料，劳动主体 -- 人，和物质资料的生产方式。
马克思主义认为:人类改造自然的能力，叫生产力。生产力的主要内容包括劳动者、生产工具和劳动对象。劳动者和生产工具统称为生产资料。劳动者是生产工具的制造者和使用者，在改造自然的活动中，随着劳动者生产经验的积累、劳动技能的提高、科学技术的发明及应用，总要改进和创造新的生产工具，扩大劳动对象的范围。使生产力发展到一个新水平。因此劳动者在生产中起主导作用。生产工具是生产力发展水平的重要标志。劳动对象的扩展程度也反映了人类改造自然的能力。
生产力=精神要素×物质要素=（科学技术+教育培训+经营管理）×（劳动者+劳动工具+劳动对象）。其中，科学技术是先进生产力的集中体现和主要标志。
“邓小平说科学技术是第一生产力，那教育就是第二生产力
先进生产力不断代替落后生产力的历史过程是先进生产力发展的核心规律。”“生产力的发展是从需求开始的，需求的变化决定了产业结构的变化。所以说需求决定产业，科技进步首先是拓展新的产业，找好市场。”“生产力是不断趋向社会化而变化发展的。”“生产力的发展是可持续的发展，要正确处理好环境人口经济和社会的关系。”
