中国帝王龙袍从隋文帝起，以黄色为最高贵。并征用最好的蚕丝辑丝作为经纬线，以手工丝秀龙等图案。
龙袍的色彩选用颇有讲究，并十分严格，夏代崇尚黑色，周代崇尚红色，秦朝崇尚黑，汉朝推绎周崇尚红。隋文帝穿的龙袍第一次采用黄色，其后长期以黄色为最高贵，它象征中央，随后，这种风气一直延续到封建王朝结束。龙袍上的字纹样的颜色由淡月白色，品月和普蓝组成，“蝙蝠”有朱红、枣红、绛色、香色、青铜色等数种没核颜色。“如意头”有明蓝、月白、藏青和水红、桃红、枣红、雪灰两种颜色组成。
龙袍的空地一般为褚黄色，龙袍上并绣有9条龙，间以五色云彩。领前后正龙各1条，膝部左、右、前、后和交襟处行龙各1条，晌镇袖端正龙各1条。龙袍并不是专供皇帝穿着，郡王及以上都可以穿，只是不能用黄色，其他官员宴察粗是不能穿着的，只有得到皇帝亲赐才能穿着，但在穿着必须“挑去一爪”，以示区别。在明朝，经改制后的龙袍，称为蟒袍，成为明朝职官常服。
