安抚使由文官担任，也就是地区长官，比如知州、知府，重要的地区，比如与西夏接壤的西北地区，则由中央派遣高级官员担任，这种情况就叫“经略使”或者“经略安抚使”，安抚使负责一个地方（几路）的军政事务，都总管和都钤辖都是安抚使的下属。没有现代官职可以对应。
兵马都总管相当于现在的军区司令，负责一路或者几路的军事。可以是文官兼任，也可以是武官担任。
都钤辖相当于现在的军区参谋长，负责一路或者几路军队的训练和军法等事务，同样可以是文官兼任，也可以由武官担任。它的副官副钤辖，就是《水浒传》中的兵马都监。
唐、宋、辽、元等朝代，官职名称前面带“都”字的，就表示资历深厚，比不带“都”字的地位要高一些，比如都元帅比元帅要高。
