历史学者曾提出一个约略的公式：1两黄金＝10两白银＝10贯铜钱＝10000文铜钱。除非是战乱，这个公式在清朝末年以前，大致是通用的。
因为各朝代银两的货币价值都有所不同，那么现在一般推算古币值都采用一般等价物交换的方式来计算，对中国人来说千年不变的民生商品就是大米。通过中国古代各朝大米相对于银子的价格进行一个粗略的推算，大致可以得出银两的货币价值。
例如，史载明朝万历年间一两银子可以购买一般质量的大米二石，当时的一石约为94.4公斤，一两银子就可以买188.8公斤大米，就是377.6斤。现在中国一般家庭吃的大米在一斤1.5元至2元之间，以中间价1.75元计算，可以算出明朝一两银子约合人民币660元。综合历史学者的研究，古代银子与今天人民币的对应关系是：
清朝中晚期，一两银子价值人民币150—220；
明朝中期，一两银子价值人民币600—800元；
北宋朝中期，一两银子价值人民币600元—1300元（或1000—1800元）；
盛唐时期，一两银子价值人民币2000—4000元。
