我国的政党制度不是传统意义上的一党制或多党制，是一种社会主义的新型政党制度，中国特色政党制度根本区别于其他政党制度的显著特征是：共产党领导、多党派合作，共产党执政、多党派参政。
第一，在我国的政党制度中，中国共产党是执政党，民主党派是参政党，不是在野党，更不是反对党。中国共产党在多党合作和政治协商中处于领导和执政地位，这是多党合作的基本前提和政治基础，是区别其他国家政党制度的根本特征。所谓共产党的领导，不是由共产党包办一切，而是在民主平等基础上的政治领导，即政治原则、政治方向和重大方针政策的领导。在国家政治生活中，共产党作为执政党，处于统揽全局、协调各方的地位，进行全面领导；民主党派作为参政党，是接受共产党领导的，同中国共产党通力合作的亲密友党。
第二，共产党和各民主党派有着共同的根本利益和共同的目标，都以四项基本原则为共同准则，以实现不同时期的总任务为共同纲领，以建设中国特色社会主义为奋斗目标。中国共产党与各民主党派合作的政治基础中最基本的就是爱国和民主。正是基于根本利益上的一致性和共同的政治目标，他们走到一起了。在新民主主义革命时期，民主党派是民族资产阶级、小资产阶级及其知识分子组成的带有阶级联盟性质的政党，它同共产党一道为求得民族独立和人民解放，为实现国家繁荣富强和人民共同富裕而奋斗。在新世纪新阶段，民主党派是各自所联系的一部分社会主义劳动者、社会主义事业建设者和拥护社会主义爱国者的政治联盟，他又同共产党一道致力于中国特色社会主义建设。
第三，各民主党派参政的基本点可以概括为“一个参加、三个参与”。即参加国家政权，参与国家事务的管理，参与国家大政方针和国家领导人选的协商，参与国家方针、政策、法律、法规的制定执行。
第四，中国共产党和各民主党派都以宪法为根本活动准则，都受到宪法的保护，享有宪法规定范围内的政治自由、组织独立和法律上的平等地位。
历史表明，共产党领导的多党合作和政治协商，在实践上是行之有效的。它既发扬了民主又体现了集中，是在多党参政议政、政治协商、民主监督的基础上实现民主，在共产党政治领导的前提下体现集中，既避免了一党制因缺乏监督而导致专制的弊端，又避免了由于多党制和两党因竞选而造成的政治资源的巨大浪费和政治成本的显著提高，这是其他政党制度所没有的。
