米汤又叫米油，是用大米熬稀饭或做干饭时，凝聚在锅面上的一层粥油。米汤性味甘平，能滋阴长力，有很好的补养作用。清代名医王士雄在其著作《随息居饮食谱》中说：“贫人患虚症，以浓米汤代参汤，每收奇迹。”就是说，贫民百姓吃不起人参，江南人是用米汤当参汤，每每有奇效。
《本草纲目拾遗》中也做过解释：“米油，力能实毛窍，最肥人。黑瘦者食之，百日即肥白，以其滋阴之功，胜于熟地也。”熟地，即地黄的再制品，是中医常用的补血药。所以，吃不起人参的老百姓、没奶水吃的婴儿，喝米汤确实能强健身体。
米汤里含丰富的B族维生素、烟酸和磷铁等无机盐，还有一定的碳水化合物及脂肪等营养素，有益气、养阴、润燥的功能。饮用米汤对孩子的健康和发育有益，有助于消化和对脂肪的吸收。现在的小宝宝吃奶粉多，容易热气，引起便秘等，若用米汤来冲奶就能解决这些问题。如果宝宝不小心腹泻，也可让宝宝多喝米汤，预防脱水，调和脾胃。米汤还有解毒醒酒的作用，加些白糖，效果更好。
制作米汤，用糙米效果更好，因糙米的外层组织含有更多的维生素、矿物质和氨基酸，营养更丰富。米汤还可采用多材料制作，如大米、小米、大麦这些谷物。
