人们想到武圣关羽的第一印象就是忠义，这也是其成为武圣的原因。历史上他忠于刘备，人尽皆知，忠义形象早已印在当时汉室的心中，相传关羽遇害两年后（也就是公元222年），刘备亲率蜀军为其在湖北玉泉山麓建立关帝庙，这也是中国最早的关庙。
其目的呢，既是刘备对结义兄弟的悼念之情，也是政治的一种手段，这是统治阶级所需要的，需要塑造一形象。像后世宋朝宋徽宗先将其封为忠惠公，后又加封为义勇武安王。之后到了明朝元文宗加封关羽为义勇英济王。
到了清朝对关羽的加封更多，乾隆追封他的封号是神武关圣帝。到了公元1776年，又改封为忠义侯。就这样关羽一点点被神化，一直到当下，无论在《三国演义》的图文还是电视剧作中也大力宣传了其忠义的形象，这都为后人塑造武圣形象做了铺垫，才有了后人拜关公、刺关公等膜拜行为。
关羽之所以能被封为武圣，并非是因为他武艺超群、战功显赫。其实历史上的关羽并无将帅之才，而且目中无人、刚愎自用，这是他最终败走麦城的主要原因。但俗话说一好遮百丑，关羽好就好在忠肝义胆、义薄云天，他对刘备的忠义之情被天下人所敬仰，也正是如此，后来他被追封为忠义侯。
而作为统治者最需要的就是忠诚之人，因此就把关羽当成了典范，让身边的人去学习，并大肆宣扬他的事迹，美化他在百姓心中的形象，以此告诫天下，忠义之士可名垂千古。
