佛的定义，按天台判教有以下几种：
1.藏教佛；
2.通教佛；
3.别教佛；
4.圆教佛。
藏通别圆，四种佛果，南传佛教讲的成佛，是指证阿罗汉果，属于“藏教佛”，而六祖惠能大师见性成佛属于“别教佛”，其实密宗常常讲的即身成佛也是讲的“别教佛”。而印光大师讲的释迦牟尼佛以及未来的弥勒佛属于“圆教佛”,净土宗所讲的往生阿弥陀佛国土后一生成佛也是讲的“圆教佛”。圆教佛果是最高的佛果位。
另外，按照“六即佛”的概念，修行菩萨渐次成就六种佛——一、理即佛。二、名字即佛。三、观行即佛。四、 相似即佛。五、分证即佛。六、究竟即佛。这六种佛，前四种属于凡夫位（或声闻级别）的觉悟，第五种分证即佛就是六祖即身成佛；第六种究竟即佛才是释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛，将来的弥勒佛，等等，那是究竟圆满的佛果。下面是六即佛的具体阶段说明：
（十种位阶）对照（六种即佛）
1 凡夫位（对于佛法， 闻信全无）────理即佛
2 凡夫位（对于 佛法，有闻有信）────名字即佛
3 五品弟子位───（外凡位）─────观行即佛 【智者大师自称居此位】
4 十信位─────（内凡位）───── 相似即佛
5 十住位────┐
6 十行位 │
7 十回向位 ├--（法身大士 菩萨位）─────分证即佛 （六祖即生成佛，在这个范围）
8 十地位 │
9 等觉位────┘
10 妙觉位─────（佛 位）─────究竟即佛 （释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛在此位）
