CPI=（一组固定商品按当期价格计算的价值/一组固定商品按基期价格计算的价值）×100。采用的是固定权数按加权算术平均指数公式计算，即K'=ΣKW/ΣW，固定权数为W，其中公式中分子的K为各种销售量的个体指数。
CPI表示对普通家庭的支出来说，购买具有代表性的一组商品，在今天要比过去某一时间多花费多少，例如，若1995年某国普通家庭每个月购买一组商品的费用为800元，而2000年购买这一组商品的费用为1000元，那么该国2000年的消费价格指数为
（以1995年为基期）CPI= 1000/800×100=125，也就是说上涨了（125-100）=25。
在日常中我们更关心的是通货膨胀率，它被定义为从一个时期到另一个时期价格水平变动的百分比，公式为
，
式子中T为t时期的通货膨胀率，Pt和P(t-1)分别表示t时期（代表报告期）和t-1时期（代表基期）的价格水平。
如果用上面介绍的消费价格指数来衡量价格水平，则通货膨胀率就是不同时期的消费价格指数变动的百分比。
如：一个经济体的消费价格指数从去年的100增加到今年的112，那么这一时期的通货膨胀率为T=（112—100）/100×100%=12%，就是说通货膨胀率为12%，表现为物价上涨12%。
