经济增长方式，是指推动经济增长的各种生产要素投入及其组合的方式，其实质是依赖什么要素，借助什么手段，通过什么途径，怎样实现经济增长。
（1）原因：在发展中国家行列，中国经济保持了20多年的快速增长，堪称奇迹。但种种迹象表明，中国也为高速的经济增长付出了沉重代价。一是环境污染严重，经济增长以牺牲生态环境质量为代价。据预计，对环境影响消耗了所创造GDP的7%。二是经济增长效益低。据有关专家计算，中国目前GDP总量大约占世界总量的4%，但创造单位GDP所消耗的资源比世界平均水平高出很多。因此，经济增长方式的转变已经是不需要争论的问题。
（2）意义：从近期看，转变经济增长方式是保持国民经济持续快速协调健康发展，防止经济出现大起大落的需要。从长远看，转变经济增长方式是实现全面建设小康社会的需要。从更广阔的视野看，转变经济增长方式是子孙后代和人类实现可持续发展的需要。
（3）现状：经济增长方式是中国经济社会发展中根本性问题。改革开放20多年来，我国经济快速增长，但增长方式转变难如人意。1994年制定“九五”计划时，就提出了经济增长方式从粗放型向集约型转变。但是10年来，经济增长方式没有取得根本性转变，“两重两轻”即重速度、重数量、轻质量、轻效益和“三高一低”即高投入、高消耗、高排放、低效率的情况依然严峻。这不但消耗了大量的能源和资源，也付出了环境破坏的代价。目前，煤炭已属超能力开采，仍供不应求。国际原油价格节节攀升，压力很大。今后如果不在增长方式上有一个根本的转变，逐步走上新型工业化道路，资源、环境难以支撑，增长难以为继。
经济增长方式转换，一定要突破传统狭隘的发展思维方式，把经济增长方式转变放在“四位一体”（经济发展、社会发展、人与自然关系的和谐发展、人自身的全面发展）中去把握，赋予经济增长以新的含义。因为我国在经济和社会发展中，不仅资源、环境约束相当严重，原来的那种粗放型的经济增长方式已难以为继，而且推动新型工业与经济现代化、中国在未来新时期所面临的外部竞争压力，也要求我们必须转变经济增长的方式。还因为我国已经进入WTO的后过渡期，逐步与国际融合到一起，就有一个怎么样提高经济竞争力的问题。加上世界范围内的新技术革命崛起，这两个潮流同时涌来，给中国经济带来极大的压力，要提高本国的核心竞争力，必须转变增长方式。
（4）指导思想：经济增长方式转变的本质就是站在“人”的高度看问题，一切从生活质量出发，让改革开放20多年来的发展成果惠及全体人民。这是经济增长方式转变的最根本问题，这一点解决了，也就解决了经济增长速度与质量的关系问题，也就解决了经济增长与可持续发展的问题。在20多年改革发展的基础上，新一届中央领导集体提出的科学发展观，强调了要通过经济文化的发展，实现、维护和发展最广大人民的根本利益，通过全面、协调、可持续的发展，把发展的成果惠及全体人民，即以人为本、全面、协调、可持续的科学发展观。这是我们党在理论上的重大突破。经济增长方式的转变必须以“三个代表”重要思想和科学发展观为指导。
（5）方式：按照科学发展观的要求转变经济增长方式，是一个系统工程，需要举全国之力，从各个方面、各个环节进行不懈的艰苦努力。
转变经济增长方式，必须摒弃传统观念。要辩证地认识物质财富的增长和人的全面发展的关系，转变重物轻人的发展观念。发展应该始终把提高人民的物质文化生活水平和健康水平作为出发点和归宿。转变经济增长方式，必须调整经济结构。调整和优化经济结构，是转变经济增长方式的主要途径和重要内容。转变经济增长方式，必须推进科技进步。一方面，科技进步既为经济增长方式转变标示了方向，同时也是促进经济增长方式转变的有效手段。转变经济增长方式，必须加快体制创新。经济增长方式难以实现根本性转变，关键在于导致增长方式不合理的体制和机制还没有实现根本性转变。转变经济增长方式，必须强化企业管理。企业是经济活动的主体，也是转变经济增长方式的微观基础。转变经济增长方式，必须提高国民素质。转变经济增长方式，归根到底要靠人。
