常人胃肠道内存在100毫升一150毫升气体，分布于胃与结肠部位。当胃肠道存在过量的气体时，即称为腹胀。腹胀常为多种疾病的首发症状，了解引起腹胀的病因，对于指导挂号就诊有十分重要的意义。
分类及常见疾病
引起腹胀的病因大致可分为以下6种：
1．胃肠道疾病
(1)胃部疾病：常见于慢性胃炎、胃溃疡、胃下垂、胃扩张及幽门梗阻等。
(2)肠道疾病：常见于肠结核、痢疾、肠梗阻及习惯性便秘等。
(3)其它：胃肠神经官能症。
2．肝、胆与胰腺疾病 如急、慢性肝炎，肝硬变，慢性胆囊炎，胆石症及胰腺炎等。
3．腹膜疾病 常见于急性腹膜炎、结核性腹膜炎等。
4．心血管疾病 常见于心力衰竭、肠系膜动脉硬化症、肠系膜动脉梗塞等。心绞痛和心律失常亦可反射性地引起腹胀。
5．急性感染性疾病 如败血症、重症肺炎及伤寒等。
6．其它 可见于手术后肠麻痹、肺气肿、哮喘病、低钾血症、吸收不良综合征、脊髓病变、药物反应、慢性盆腔炎、附件炎、结缔组织疾病及甲减等。
如何挂号就诊
上述多种疾病均可引起腹胀，那么，就诊时如何区分科别呢?一般根据病史及伴随症状即可一目了然。
1．消化内科 腹胀伴暖气、反酸，进食后加重或有腹泻的病人，应挂消化内科。
2．普通外科 急起的腹胀、腹痛，伴呕吐或不排气、不排便的病人，应挂普通外科。慢性腹胀伴右上腹痛、进食油腻食物后加重者，亦应挂普通外科。
3．妇科 经常腹胀伴腰酸、白带多的病人，应挂妇科。
4．肝炎科 腹胀伴厌油、黄疽的病人，应到肝炎科就诊。
5．结核科 经常腹胀伴低热的病人，应挂结核科。
6．心脏内科 有心脏病史，经常腹胀者，应到心脏内科就诊。
7．神经内科 有下肢瘫痪的病人，经常腹胀，应到神经内科就诊。
在肠道中自己产生出来的气体主要是氢气、甲烷及二氧化碳，而且大多是因大肠内细菌的发酵作用而产生，所以，当有较多未经消化完全的食縻被送入大肠时，这些食縻经由大肠内细菌的发酵作用后，就会产生较多的肠气出来，什麼情形会有较多未消化完全的食縻被送入大肠呢？主要有三种情形： 1‧当食物中含有较多无法被消化的碳水化合物质时，2‧食物中含有会让进食者耐受不良［intolerant］的成份时，3‧肠道功能障碍时。现在将它们分别说明如下：
青菜及水菓中就含有多量无法被消化的纤维素，这些纤维素在被送入大肠后，会被肠内细菌发酵而产生大量的氢气，这就是为什麼刚改变饮食习惯，改吃较多青菜水菓的人，常会变得较容易胀气及放屁的原因，不过，我们的肠道好像有适应性，因为，大部份的人在维持多吃青菜水菓的习惯一段时间之后，肚子胀气及常放屁的情形就会自然改善了。
对食物耐受性不良的典型例子则是乳糖不耐症，乳糖不耐症的患者因为小肠无法分泌足量的乳糖脢［应为『西每』］，所以在喝牛奶或是吃乳制品时，其中无法被完全消化的乳糖会在大肠内被细菌经发酵而产生大量的氢气，也会出现胀气及频放屁的情形。
肠胃发炎时，或是，服用某些抗生素致肠内的正常菌丛生态受到破坏时，会使小肠的消化功能失常，此时肠胃道的蠕动也会加快，因此会有较多未消化完全的食縻被送入大肠，同样产生发酵、肚子胀气的结果，激肠症候群的患者，因为肠道蠕动较快，同时肠胃道也较敏感，也较容易抱怨肚子胀气。
所以， 经常会肚子胀气、嗳气、放屁的人，应该先自己检讨看看是否有说话或是吃东西太快、太急的情形、是否经常嚼食口香糖、是否正在服用某些药物、是否有假牙不合的情形，若有的话，针对这些原因加以处理，多半可获得改善，若是因为最近吃较多的青菜水菓所引起的暂时性现象的话，不用担心，继续维持良好的饮食习惯，我们的肠子慢慢就会调适过来的，若以上的原因都没有的话，那应该找医师评估检查，以判别是否有其他医疗上的问题需要加以治疗，尤其是如果肚胀气并伴有慢性腹泻、胃口变差、经常腹痛或是体重减轻时。
腹胀之人宜吃以下食物。
金橘
能理气、解郁、化痰、除胀、醒酒。《本草纲目》称它“下气快膈。”《随息居饮食谱》亦云：“金橘醒脾，辟秽，化痰，消食。”无论气滞型腹胀或是食滞型腹胀，均宜用金橘煎汤喝或泡茶饮。民间习惯做成金橘饼，腹胀时嚼食一、二枚。
佛手柑
能理气、化痰，也能消食解酲。《本经逢原》中就说它“专破滞气”。《本草便读》亦载：“佛手，功专理气快膈。”《随息居饮食谱》又称它能“醒胃豁痰，辟恶，解酲，消食止痛。”所以，凡是腹胀之人，无论是气滞或食滞引起，均宜用鲜佛手12~15克，或干品6克，开水冲泡，代茶饮。
槟榔
能下气除胀，又能消食解酒。《用药心法》中说：“槟榔，苦以破滞，辛以散邪，专破滞气下行。”《鹤林玉露》曾指出：“岭南人以槟榔代茶，醉能使之醒，酒后嚼之，则宽气下痰，余酲顿解；饱能使之饥，饱后食之，则饮食快然易消。”凡气滞或食滞腹胀者均宜。然槟榔毕竟是破气耗气之物，适宜身体壮实之人短暂食用。
萝卜
能健胃消食、顺气宽中。《四声本草》中载：“凡人饮食过度，生嚼咽之便消。”《本草纲目》亦云：萝卜“主吞酸，化积滞，解酒毒，甚效。”可见，萝卜对食滞腹胀者尤宜，或捣汁饮，或煎水服。除新鲜萝卜外，萝卜子、萝卜叶、老萝卜根(即地骷髅，萝卜的老根)煎水服用，也适宜食滞腹胀之人。
胡荽
有消食下气作用，中医常用以治疗食物积滞。崔禹锡《食经》称：“调食下气。”《食疗本草》说它“至消谷能食，治肠风，热饼裹食”。《日用本草》亦认为，胡荽“消谷化气，通大小肠结气。”所以，对食积腹胀者尤宜。
青菜
能通利肠胃，无论气滞腹胀或食滞腹胀者皆宜。青菜含丰富的维生素和食物纤维，能刺激胃肠的蠕动，通利二便，帮助消化，消除腹部胀满不适。
豇豆
含多量的食物纤维和维生素，有帮助消化的作用，对食滞腹胀者尤为适宜。《四川中药志》中记载：“豇豆健脾胃，消食，治食积腹胀。”成都《常用草药治疗手册》还介绍治食积腹胀，嗳气：“生豇豆适量，细嚼咽下，或捣茸泡冷开水服。”
山楂
能消食积，特别是能消化肉积。《滇南木草》中说：“消肉积滞，下气。”《日用本草》亦载：“化食积，行结气，健胃宽膈，消血痞气块。”《本草纲目》中曾记载了邻居小儿一案，因食积黄肿，腹胀如鼓，取山楂食之，“至饱，归而大吐痰水，其病遂愈。”凡食积腹胀者，均宜多吃些山楂。
大麦芽
能和中、消积、下气，对脘腹胀满者，食之颇宜。《医学启源》曾说：“补脾胃虚，宽肠胃。”《本草汇言》亦说：“大麦芽，补而能利，利而又能补，如腹之胀满，膈之郁结，以此发生之物而开关格之气，则效非常比也。”
杨梅
能和胃消食，唐代食医孟诜认为杨贰昂臀逶啵
