呕血，医学上是指上消化道及食管、胃、十二指肠、胃空肠吻合术后的空肠以及胰腺、胆道出血量较多时，胃内或返流入胃内的血液，经口腔呕出者；呕血的血液呈咖啡色，也可呈鲜红色；未被呕出的血液，随大便排出时可出现柏油样黑便。呕血的病因很多，主要是上消化道疾病所致，少数病例可为全身性疾病的局部出血表现。
咯血又称为咳血，是指喉以下支气管或肺组织出血，经口咯出，即多由呼吸系统疾病所致，但也可由循环系统或其他疾病引起。咯血量从痰中带血点、血丝，到大口咯血数百毫升不等。急性及大量咯血时，常导致支气管阻塞、肺不张、失血性休克、窒息。咯血常见的病因有支气管、肺部、心血管疾病以及其他方面如血液病、肺肾综合征等。
咯血跟呕血容易混淆。咯血为呼吸系统、心血管系统以及血液系统许多疾病所共有的症状。口腔出血或鼻腔出血经咽后壁流入气管内再被咳出者应称为假性咯血。真正的咯血是指喉部以下的呼吸道出血经呼吸道咳嗽排出者。呕血是指血性液体经消化道呕吐而出，病因大多为上消化道出血、呈酸性反应，并可混有食物，多为暗红色或咖啡色，这是由于血液中的血红蛋白在胃内被盐酸酸化所致。呕血的病人常伴有黑便，因为血液在胃内如不引起呕吐反射则可下行流入肠内，这时，血中的血红蛋白的铁与肠内硫化物结合为硫化铁，大便则呈柏油样黑色。
