二三十年前，在几乎人人结婚的社会氛围下，不婚、独居被认为是失败的人生，是值得同情怜悯甚至被社会歧视的对象。但随着经济环境与家庭观念转变，不婚、独居的生活，在大城市里也不再那么罕见或“不正常”了。据媒体报道，在传统家庭观念仍然根深蒂固的中国，近年也开始出现了不婚、独居的潮流。2015年，中国非婚人口达到2亿，独居人口比例从1990年的6%上升到2013年的14 .6%，独居户已超5800万人，其中20岁到39岁的年轻独居户接近2000万。
有人惊呼这是“第四次单身潮”，知名社会学者李银河在受访时表示，目前开始的独居不婚进程，今后将会“愈演愈烈”。据她分析，目前独居生活的年轻人越来越多，主要原因有三个，一个是婚姻制度的内在缺陷。传统婚姻的主要功能是传宗接代和财产继承，由于人的感情蜕变、转移，是人性很常见的一部分，这就与婚姻制度发生了内在冲突。为了避免个人自由受到约束，许多人选择独身。其他原因还包括，女性地位提高，不进入婚姻也可以独立谋生，促使许多女性做出独身选择，等等。
如此看来，传统上结婚相对于单身、独居的种种优势，都在减弱甚至消退。都说人是理性动物，要追问为何那么多人选择不婚，当然要从结婚和独身各自实际面临的好处和坏处，作一下比较，才有可能得出若干线索。婚姻赋予在自愿自主基础上，愿意为维持一段稳定关系、为组建家庭而共同努力的男女以法律认可和保护，至今为止，在生育、财产继承、社会认可等方面，它依然具有其他伴侣关系所不具备的特权及优越性。但除此之外，假如你不打算要小孩，那么，结不结婚还真不是那么关键。
只是，现今对独身独居还存在这样那样的偏见。比如，独身并不意味着没有感情生活、没有社会交往。好在现代人交往，并不以有没有家庭、有没有伴作为先决条件。何况，现在离婚率居高不下，每个人身边都有那么多的离异或独身者，这些人，假如也能经营出高质量的生活，有更宽松的个人财务，更广的交际圈子和更自由的闲暇时间，旁人羡慕都羡慕不过来，歧视又从何说起？我甚至觉得，照这个趋势发展下去，或许独身者看不起拖家带口的人，只是迟早的事。之前不是有一篇走红网文么，文章作者写道，“你不适合结婚”这句话，现在对一个女人来说，简直是恭维。
虽然独身生活的质量不一定比结婚低，可独身者面临的精神压力却是真实而巨大的。“不孝有三，无后为大”的传统观念，逼婚催婚的社会陈习，一定程度上折损了单身生活本应具有的幸福感和获得感。从宏观角度，稳定的婚姻家庭是人口和劳动力生产的持续来源，也比较有利于儿童养育和教育，但既然越来越多的人在计算结婚成本得失后，做出了不婚独身的选择，那么寻找社会利益与个人利益的平衡点、交会点，并且做出相应的制度设计，就成为当务之急。诸如单身女性的生育权利、非婚儿童的权益保障这类话题，应该给予足够空间，展开深入讨论。
