生铁锅含碳量高，锅环厚纹路粗糙。铸铁锅含碳量很低，质韧较轻且薄。
生铁锅导热快，大火快炒的效果很好，价格也较便宜；熟铁锅使用起来较轻且薄，加热也快，使用寿命较长。铸铁锅则是保温效果好，中小火即可达均匀加热、烹饪效果，适用於瓦斯炉、黑金炉、电磁炉、烤箱，仅有微波炉不适用。铸铁锅内外有上珐琅，可防止生锈也抗酸碱，能烹调酸性物如番茄或柠檬等食材，使用寿命可超过5年。
铸铁锅含碳量在2%以上的铁碳合金制成的锅。工业用铸铁一般含碳量为2%~4%。碳在铸铁中多以石墨形态存在，有时也以渗碳体形态存在。除碳外，铸铁中还含有1%~3%的硅，以及磷、硫等元素。合金铸铁还含有镍、铬、钼、铜、硼、钒等元素。碳、硅是影响铸铁显微组织和性能的主要元素。铸铁可分为:①灰口铸铁。含碳量较高(2.7%~4.0%)，碳主要以片状石墨形态存在，断口呈灰色，简称灰铁。熔点低(1145~1250℃)，凝固时收缩量小，抗压强度和硬度接近碳素钢，减震性好。用于制造机床床身、汽缸、箱体等结构件。②白口铸铁。碳、硅含量较低，碳主要以渗碳体形态存在，断口呈银白色。
