城市中全市性（或区级）商业网点比较集中的地区。它既是本市居民购物的中心，也是外来旅客观光、购物的中心。中国原有的一些城市已形成了各具特色的商业区，如北京的王府井、大栅栏地区，上海的南京路、淮海路地区，天津的劝业场地区等。发达的资本主义国家大城市有商业事务区（简称CBD）,是商品经济高度发达的产物。它集中着商业、金融、保险、管理、服务、信息等各种机构，是城市经济活动的核心地带，其职能较一般的商业区复杂。在一些国际性的大城市，商业事务区所在地往往也就是城市中最大的中心商业区。
在城市中合理布置商业区，是城市规划工作的一项重要内容。大、中城市一般有一两个中心商业区和若干个区级商业区，小城镇的商业区则往往由一两条商业街组成。新建城市的市、区两级商业区通常同市、区两级公共活动中心布置在一起。商业区的布置形式主要有:沿街呈线状布置，在独立地段成片集中布置，沿街和成片集中相结合布置等形式。中心商业区规模过大，会引起人流拥挤、交通阻塞、环境恶化等问题，为解决这类问题，很多国家都在采取积极的规划措施。例如：联邦德国、荷兰、瑞典等国在改建原有城市商业区时，将原有商业街改为步行街，以改善原有商业区的环境。日本等国在大城市开辟市一级的新商业中心(称为副中心)，以缓解原有商业区的拥挤状况。在美国，则采取同城市发展的趋势相适应的方针，在远离市中心区且交通方便的地段设置购物中心。
