在膝关节交界的地方，骨头上面覆盖着一层软骨，主要由胶原纤维、软骨细胞，及它所制造的proteoglycans，以及水所构成。软骨等於是一层垫子，有缓冲的作用。膝关节退化性关节炎是随着年龄逐渐恶化的关节疾病，它是由於膝关节长期使用；日子一久，造成膝关节面的软骨磨损，膝关节囊的润滑液变少，而造成膝关节疼痛、肿胀、无力、蹲距困难它通常发生在中年五十岁以后。它与过度工作、肥胖、个人体质、年老或关节受伤有关，通常女性较多而且也较严重，退化性膝。且以发生在膝关节内侧较常见，更严重的情况会造成膝关节内弯，甚至呈现O型腿的现象，使得病患走路产生困难。初期的症状是呈现酸痛，膝关节本身或附近的肌肉变紧，接下来是关节活动范围减少，病患上、下楼梯感到疼痛，甚至会发现要从低一点的椅子起身有困难，当然更谈不上做蹲的动作。
保守的疗法轻微的膝关节炎是可采取保守的疗法，节制体重也是须要的也就是减少膝关节的负荷，例如减少上下楼梯的次数，少去爬山，少做蹲的动作或剧烈运动像是跑步，。对关节要有保暖的措施，在冬天或是在冷气房内工作，也要穿上衣物避免膝关节受寒。
