中国文化经典是古代中国人对世界文化的重要贡献，在历史上曾经发挥过巨大作用。一方面滋养了古代中国人的精神世界，是中华民族生生不息、发展壮大的强大精神动力；另一方面在中外文化交流中也产生过重要影响。17至18世纪，西方传教士把一些中国文化典籍介绍到欧洲，引发欧洲出现了空前的“中国热”。一些著名的启蒙思想家如狄德罗、卢梭、霍尔巴赫、孟德斯鸠等人，都曾受惠于中国文化和思想。
今天，在经济全球化的趋势下，中国文化经典依然有着重要的意义，它是中华民族继往开来、和平崛起的思想基础。
中国文化经典首先表现了很强的现实性。在《论语·子路》中，孔子就提醒过他的学生，学习经典，是为了在现实政治生活中的运用，他指出：“诵诗三百，授之以政，不达；使于四方，不能专对（专对：指担任使节时独自随机应答）；虽多，亦奚以为?”魏晋南北朝时的颜之推也说：“君子之处世，贵能有益于物耳，不图高谈虚论。”同样表明了注重现实的态度。到了清代，思想家顾炎武更大力倡导经世致用之学，主张“保天下者，匹夫之贱，与有责焉耳矣”。可以说，积极入世，求真务实，是中国文化经典的底蕴，也是中国文化经典至今仍具有启发性的关键。
也正是从这种现实性出发，民本思想成为贯穿中国文化经典的一条红线，从《论语》讲“为政以仁”，到《孟子》提出“民为贵，社稷次之，君为轻”，再到《明夷待访录》对君主专制的批判，都体现了鲜明的民本主义主张，有助于我们今天理解“情为民所系，权为民所用，利为民所谋”的治国思想。 中国文化经典还表现了很鲜明的包容性。孔子讲“礼之用，和为贵” (《论语·学而》)，《中庸》也说：“和也者，天下之达道也。”这个“和”包括和谐、和善、合作等多方面的意义。古代认为，只有和衷共济、同心同德，才能推动社会的前进。
本着贵和精神，古人追求“和而不同”、求同存异的社会关系。《周易》就有“天下一致而百虑，同归而殊途”的主张，而这样的思想与当今世界文化的多元开放趋势也是一致的。也就是说，中国文化经典中对“和”的提倡，可以成为促进全球化背景下不同文明和谐共存局面形成的思想资源。
中国文化经典又表现了对自然的亲和态度，这在今天也具有重要的思想价值。众所周知，当今中国正从一个传统的农业国向工业国跨越。在这一过程中，环境破坏相当严重，资源的短缺与需求的不断扩大的矛盾日益尖锐，而这其实也是世界性的问题。面对这一艰巨的挑战，中国文化经典同样可以给我们丰富的启迪。因为中国古代一向重视人与自然和谐相处，认为人是大自然和谐整体的一部分，主张合理地利用自然资源，孟子就指出“斧斤以时入山林，材木不可胜用也”。实际上，从夏、商、周以来，历代朝廷都颁布过关于保护山林、水道、植物、鸟兽和鱼类的法律规定，这在世界上都是比较早的，它体现的正是中国文化与自然和谐相处的理念。
中国文化经典还有其他有价值的思想，比如对道德修养的倡导、对科学规律的尊重、对艺术审美的探究等等，因此，这是一个取之不尽的思想宝库。
目前，国际社会矛盾重重，而任何世界性危机的克服，都不可能由某一个国家及某一种文化来独立承担，只有通过各国及各种文化的共同努力，才能创造人类和平共处的美好明天。与此同时，经济全球化的步伐也日益加快，在这种背景下，如何弘扬传统文化，使之实现创造性转化，以适应现实的需要，也是当前中国文化发展的一项重要课题。就这一点而言，今天的中学生可以说责无旁贷，任重道远。“千里之行，始于足下”，只有通过学习中国文化经典，真正了解中国文化的基本内涵，才有可能担负起历史赋予我们的重任。
