积极作用
首先形成了中华民族重视人伦、重视亲情、重视家庭生活的传统有利于维护社会的和谐稳定。这是许多外国民族所没有的。 其次形成了中华民族重视祖先、重视传统、重视统一的民族精神。今天海内外华人都自称为炎黄子孙并以此为荣。大陆每次举行黄帝、炎帝、大禹等祭祖活动海内外炎黄子孙来者如潮。中华五千年文明是世界上四大古代文明中唯一没有中断的文明与这一制度密不可分。
消极作用
政治上导致了专制社会和专制思想的形成人们的民主观念和民主精神普遍缺乏。在宗法家族社会里统治阶级和思想家们提倡“三纲”“五常”这些极端专制的思想和理论极大地禁锢和束缚了人们的思想将个性丰富、富有创造力的人一个个变成了奴隶和机器使中国的封建社会维持了数千年世所未有。几千年来人们已经习惯了国家有个皇帝、有个主宰习惯了被压抑、被支配、甚至被奴役的生活好象不如此就失去了精神支柱和寄托。千年遗留下来的专制主义思想在中华民族中可谓根深蒂固很难消除并时不时以某种形式表现出来极大地制约着当今中国的民主政治进程制约着中国特色社会主义政治文明建设。 经济上导致了自给自足的小农经济的长期存在扼杀了资本主义经济在中国的发展阻碍了中国的现代化建设。宗法家族社会强调血统尊崇共同祖先排斥异姓异族使得我国形成了聚族而居、聚姓而居的习惯使得自给自足的小农经济长期存在亘古不变影响至今。宗法家族社会这种聚族而居的局面无法打破小农经济安如磐石资本主义这种新型经济形式最终未能得到发展从此使中国经济逐渐落后尤其是在鸦片战争后资本主义列强侵入中国使中国由1820年的GDP占全球1/3下降至1900年的不到10%。一个东方帝国从此衰落。 文化上导致了中华民族重传统轻变革、重伦理轻科学缺乏开拓创新、求真务实精神思想上表现为守旧、保守。文化与政治从来就难以分离在中国尤其是如此。在宗法社会传统重于变革礼教高于一切。在元、明、清三朝的科举考试中明确规定必须以朱熹的《四书章句集注》作为标准答案读书人只能用八股文重复这些迂腐的说教实际上就是不允许人们有自己的独立思想。宗法制习惯依托于道德去组织和管理族群因为他们发现在对族群的管理中法律显然过于迂腐和呆板但往往在道德的干预下许多事情的处理不但能变得高效而且更灵活且具备相当的延续性
