奶牛从幼牛到产奶要养殖22至24个月才能产崽和产奶。
奶牛生长发育与饲养阶段如下图：
奶牛的生长阶段 ：
1、哺乳期犊牛(0～3月龄)，此阶段是后备母牛中发病率、死亡率最高的时期。
2、断奶期犊牛(3～6月龄)，此阶段是生长发育最快的时期。
3、小育成牛(6～12月龄)，此阶段是母牛性成熟时期，母牛的初情期一般发生在9～10月龄。
4、大育成牛(12月龄～配孕)，此阶段是母牛体成熟时期，15～18月龄，母牛体重达到370公斤以上时是适宜的初配期。
5、妊娠前期青年母牛(妊娠期前6个月)，此阶段是母牛初妊期，也是乳腺发育的重要时期。
6、妊娠后期青年母牛(妊娠7个月至产犊)，此阶段是母牛初产和泌乳的准备时期，是由后备母牛向成年母牛的过渡时期。
7、成年母牛(初产以后)，此阶段是母牛开始产犊、泌乳，进入生产周期的阶段。
乳用母牛从第1胎产犊开始，进入泌乳期。生产性能好的奶牛泌乳开始后，按规律迅速升高，然后保持一段相对平稳的时间，之后乳产量逐渐下降，除低产牛外，通常不会自然停乳。为了保持奶牛终身高产，统一实行 305 天挤奶，然后用人工方法停乳约 60 天左右，称为干乳期。乳用牛要求产犊后 90 天之内恢复发情，以便配种受孕，因此奶牛是在怀孕的情况下泌乳的，完成 305 天的泌乳至干乳期，此时进入妊娠后期，干乳期结束，母牛产下第二胎牛犊，两次产犊之间的距离称为产犊间隔。在正常饲养管理条件下，乳牛健康，产犊间隔能保持在 375 天左右，这是乳牛业的一项重要技术经济指标。同时也说明奶牛是多次生产、持续泌乳，具有高生产性能潜力的家畜。
