中国自主探测火星还需20年
2009年10月，中国也将加入探测火星的队伍，向火星发射“萤火一号”。但真正实现“绕，落，回”三步计划，还有很长的路要走。
在航天界，火星有航天器的坟墓之称，火星探测初期有三分之二的探测器都以失败告终。
首先要解决运载火箭的难题，要让探测器脱离地球引力必须达到第二宇宙速度11.2公里/秒，这样才能确保探测器不奔向其他天体”，焦维新指出，而中国运载“嫦娥”的火箭的速度只有10.9公里/秒。
单从切入轨道而言俄罗斯已能做到百分之百成功，“萤火一号”切入火星轨道应该不成问题。
中俄联合火星探测副总设计师陈昌亚则向本报指出另一个难题，探测器的信号对地面指挥尤其重要，“一旦捕获探测器的信号，就像听到新生婴儿落地一样。”但在茫茫太空，信号十分微弱，“没有信号就无法判断探测器是否进入轨道，也无法对探测器飞行作出调整。”焦维新说，这需要建立深空探测网，但中国还没有建立起像美国那样覆盖全球的深空探测网。“仅靠我们自己的国土现有的探测网和少量的探测船是不够的。”
对于中国何时能自主探测火星，焦维新认为恐怕还要20年。“不仅需要研制自己的运载火箭、还要有自己的深空探测网，提高探测器的跟踪通讯能力，这里有很多技术问题，需要一步步探索。”他认为大量开展国际合作是一条捷径。
