(一)自愿参与
学生参加课外活动是以自主选择为原则的。接受按课程标准进行的学科课堂教学，是学生的义务和责任，有一定的强制性。但课外活动的参与与否，参加哪一类活动，这些都是由学生按自己的兴趣爱好及各方面的条件来自主选择的，学生还可以根据自己的能力，对不同水平的活动进行选择。
(二)自主活动
课外活动给学生提供了更大的自由、自主活动的空间。在参加课外活动时，学生的自主学习是基础，教师更多的是作为指导者，在学生有困难时，给予他们一定的提示或指导。自主学习能力是现代学习化社会对每个成员的社会适应能力的现实要求。课外活动对学生自主学习能力的培养作用，是课堂教学所不及的。
(三)形式多样
课外活动的组织形式是灵活多样的。课外活动的组织形式不受教室的限制，为学生提供了更丰富的认识世界、获取知识和培养各种能力的途径。学生可以采用科技活动小组、读书会、实地调查、游戏、报告会、科普讲座、兴趣小组和参观访问等多种形式进行活动。即使是同样的活动内容和目的，也可以通过不同的活动形式来实现。
(四)内容开放
课外活动的学习内容是开放的。课外活动不受或不完全受教学计划的控制，它主要以学生的兴趣、爱好、好奇心等为基础，结合学校的条件开展活动，既可以充分发挥教师们的特长，建立各种兴趣小组，给学生创造条件和机会，发掘他们的潜力，展现他们独特的天赋，使个性的发展丰富多彩，又可以充分利用大众传媒，把的信息引入到学生的认识范围之中，使学生们的知识经验更贴近现实生活，更能体现时代精神。
