人们通常认为睡眠是被动的休息，其实不然，睡眠实际上是贮存、整合人的记忆、调节神经和内分泌的很重要的过程。比如人的生长激素，只有在人的深睡眠中才会达到高峰。所以睡眠对于儿童、成人都特别重要。
目前睡眠障碍可分为5类：
第一、睡眠不足，即失眠；
第二、睡不醒，总是想睡；
第三、时间倒错，白天睡觉，晚上睡不着；
第四、由于社会因素、生活习惯等影响了正常的生活频率，比如人为地加班，使睡眠时间拖延；
第五、睡眠过程中伴随尿床、夜游、梦话、夜间心律失常以及睡眠中的高血压、心绞痛、猝死等，睡眠障碍已涉及上百种疾病。
失眠是一种常见的睡眠障碍。据国内外资料统计，青年人有过失眠的超过50%，老年人则高达70%。人为何会失眠呢？医学科学研究认为，失眠大致有三方面的原因：
一是环境因素当一个人乍一易地，或气温急骤变化，或噪声过大地影响等，都会引起人的睡眠障碍。
二是疾病因素如牙痛、咳嗽、哮喘、荨麻疹等都会干扰入睡，以致失眠。
三是心理因素紧张、抑郁、兴奋或悲伤等都会引起人失眠。
有学者研究了300例失眠患者，其中85%的人存在着精神方面的障碍，研究发现，对许多失眠的人来说，心理因素是导致失眠的主要因素。而失眠又影响人的心理状态。失眠使人精力不足，精神萎靡，注意力不集中，情绪低沉，急躁，焦虑，紧张，易怒，从而降低了人的学习效率和工作效率。长期失眠，还可使人感知能力下降，记忆力减退，思维灵活性降低，计算能力降低。还会使人的性格发生一些不良的改变，或产生一种难以忍受的痛苦感，严重挫伤人的生活信心，造成悲观情绪，甚至引起厌世念头和自杀行为。可以说，失眠是人类健康的大敌。
生活中如何才能消除失眠的干扰？医学家们提出了一些办法：
一、消除对失眠的恐惧心理不少失眠患者晚上一上床情绪就紧张起来，忧心忡忡，生怕睡不着，结果越怕睡不着就越睡不着，长此下去，便形成条件反射，造成恶性循环。对此，心理学家指出：失眠固然有害，但对失眠的恐惧和忧虑更为有害。
二、严格生活规律和作息制度白天要注意加强体育锻炼，无论怎样疲倦也不要睡觉。而晚上即使没睡好也要按时起床，这样坚持数日，就会逐渐好转，切不可一疲倦就打盹儿。
三、注意睡前生理卫生睡前不宜多喝水或浓茶，用热水泡脚或洗个热水澡，卧室应尽量幽静、舒适，有助于更快入睡。枕头不宜过高，否则会妨碍呼吸。
四、注意睡前心理卫生睡前精神要放松，情绪要安宁，不可思绪过多，要力求心无杂念。保持心神宁静，也就能很自然入睡。
科学睡眠的四个要素
睡眠的好坏，直接关系着人的心理和身体健康。睡眠有四要素，对睡眠的质量影响很大。
睡眠的用具
无论是南方的床，还是北方的炕，在安放或修造时，都应南北顺向，人睡时头北脚南，使机体不受地磁的干扰。铺的硬度宜适中，过硬的铺会使人因受其刺激而不得不时常翻身，难以安睡，睡后周身酸痛；枕高一般以睡者的一肩(约10厘米)为宜，过低易造成颈椎生理骨刺。在夏季，枕头要经常翻晒，以免让病菌进入口鼻，肺部疾病增多。
睡眠的姿势
有心脏疾病的人，最好多右侧卧，以免造成心脏受压而增加发病几率；脑部因血压高而疼痛者，应适当垫高枕位；肺系病人除垫高枕外，还要经常改换睡侧，以利痰涎排出，胃部胀满和肝胆系疾病者，以右侧位睡眠为宜；四肢有疼痛者，应力避压迫痛处而卧。总之，选择舒适、有利于病情的睡位，有助于安睡。
睡眠的时间
睡眠时间一般应维持7至8小时，但不一定强求，应视个体差异而定。入睡快而睡眠深、一般无梦或少梦者，睡上6小时即可完全恢复精力；入睡慢而浅睡、常多做噩梦者，即使睡上10小时，仍难精神清爽。应通过各种治疗，以获得有效睡眠，只是延长睡眠时间对身体有害。由于每个人有不同的生理节奏，在睡眠早晚的安排上要因人而异。事实上，不同生理节奏使睡眠出现两种情况，即"夜猫子"和"百灵鸟"。顺应这种生理节奏，有利于提高工作效率和生活质量，反之，则对健康不利。
睡眠的环境
睡眠的好坏，与睡眠环境关系密切。在15℃至24℃的温度中，可获得安睡。冬季关门闭窗后吸烟留下的烟雾，以及溢漏的燃烧不全的煤气，也会使人不能安睡。在发射高频电离电磁辐射源附近居住、长期睡眠不好而非自身疾病所导致者，最好迁徙远处居住。综上所述，人们若能掌握科学睡眠的四要素，则能有效地提高睡眠质量，以更充沛的精力投入工作。
