美国学者说，古代中国不征服印度，有很多主观和客观方面的原因。
第一，中国王朝对大规模入侵其他国家不感兴趣，除非固有的领土受到威胁，否则更愿意与其他国家保持贸易关系。如果入侵南亚次大陆，显然是一场大规模的战争。
第二，中国和印度被喜马拉雅山脉隔开。从最短的路线到达印度必须经过尼泊尔。但是尼泊尔与中国的关系非常好，还经常将自己的公主嫁给中国皇帝。所以，即使尼泊尔很弱小，中国也不会去征服它。不征服尼泊尔，就没有征服印度的跳板。中国还可以选择沿着丝绸之路到中亚，然后从阿富汗进入印度，但是这是不可能完成的任务，因为古代物流无法保证粮草供给。
第三，古印度虽然没有统一，但也不是容易被捕食的猎物。当时的孔雀王朝和笈多帝国是非常强大的，是地区上著名的帝国，有着强大的军事、经济实力。它们的国力和中国不相上下。中国和这些王国开战，想取得彻底胜利很困难。而且，这样的军事行动将是对中国经济的拖累。中国必须提高税收满足征战的粮饷。然而，这样的措施很可能会激怒农民。
因此，在军事入侵和边境贸易上，中国不需要做选择题，很明显，边境贸易比军事入侵有更多的利益。
