长恨歌主要讲述了唐玄宗和杨贵妃的爱情悲剧：
杨玉环十五六岁的时候，貌美如花，天生丽质，加上优越的教育环境，使她具备有一定的文化修养，性格婉顺，精通音律，擅歌舞，并善弹琵琶。
开元二十二年七月，唐玄宗的女儿咸阳公主在洛阳举行婚礼，杨玉环也应邀参加。咸阳公主之胞弟寿王李瑁对杨玉环一见钟情，唐玄宗在武惠妃的要求下当年就下诏册立她为寿王妃。婚后，两人甜美异常。后来唐玄宗贪恋美色，宁冒天下而大不违，就算是乱伦也要让她成为自己最宠幸的杨贵妃。
杨玉环与李隆基都有共同的爱好，喜欢音乐，舞蹈。他俩到李隆基创办的梨园里去演习，她带头下拜，众梨园弟子随之下拜，在梨树之下，拜认李隆基为梨园祖师爷。李隆基亲自作了《霓裳羽衣曲》，杨玉环为感李隆基宠幸之恩翩翩起舞，两人如痴如醉，李隆基大为感慨：“朕得杨贵妃，如得至宝也”。
公元755年，安史之乱爆发。次年7月15日，李隆基逃至马嵬驿。随行将士处死宰相杨国忠，并强迫杨玉环自尽，史称“马嵬驿兵变”。老年的李隆基没有了皇权，对人生有了更多本真的体悟，他更加思念爱妃，到了不能自已的地步，他甚至抱着玉环的画像老泪纵横。
拓展资料
唐玄宗李隆基（685年9月8日—762年5月3日），唐高宗与武则天之孙，唐睿宗李旦第三子，故又称李三郎，母窦德妃。 先天元年（712年）至天宝十五载（756年）在位，因安史之乱退位为太上皇，是唐朝在位最长的皇帝，亦是唐朝极盛时期的皇帝。
天宝四载（745年）八月，册杨玉环为贵妃。为了讨贵妃的欢心，李隆基可谓费尽心机。为了迎合她喜欢服装的心理，有专门为贵妃服务的七百多人给她做衣服。为了让她吃上喜欢的荔枝，李隆基还下令开辟了从岭南到京城长安的几千里贡道，以便荔枝能及时地用快马快速运到长安。有了杨贵妃，李隆基的奢侈之风越来越盛，大臣、贵族、宗室为了巴结皇帝，投杨贵妃所好，又刺激更多的官僚贵族巴结逢迎。其族兄杨国忠也平步青云，做上了唐朝宰相。杨贵妃的姐姐们也得到了实惠，大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人。其他的兄长也有封赏，做了朝中的高官。杨国忠的权势无人能比，兄妹二人的辉煌时期也为日后的悲惨结局埋下了伏笔。
在杨国忠的专权下，整个唐朝开始混乱起来，可以说，唐朝的转向衰落固然有李隆基的过失，但杨氏兄妹特别是杨国忠这个哥哥没有起到正面的作用，他的为非作歹，也没有给妹妹带来好运，反而把妹妹送上了不归路。美丽并不是罪过，但美丽却是一个起因。在杨国忠的一手遮天之下，首先是朝政混乱。朝政混乱影响了国家的经济。
晚年李隆基忧郁寡欢，宝应元年农历四月五日（762年5月3日），李隆基驾崩，终年78岁。葬于唐泰陵。同年久病已久的李亨亦驾崩。
