主张以个人为本位，根据个人发展的需要确定教育目的和进行教育的一种理论。与以社会为本位，主张根据国家利益、社会需要来制定教育目的和进行教育的理论相对。其论点归纳如下：①教育目的不是根据社会需要来制定，而是根据个人的发展的需要而制定的；②个人的价值高于社会的价值，社会的价值只在于它有助于个人的发展;③人生来就有健全的本能,教育的职能就在于使这种本能不受影响地得到发展 。
个人本位论主张教育目的应以个人价值为中心，应主要根据个人自身完善和发展的精神性需要来制定教育目的和建构教育活动。具有强烈的人道主义特色，全盛时期出现在18．19世纪，突出人的本性需要和自由发展，反对神学等观点.
