乳酸菌（lactic acid bacteria，LAB）是一类能利用可发酵碳水化合物产生大量乳酸的细菌的统称。这类细菌在自然界分布极为广泛，具有丰富的物种多样性，至少包含18个属，共200多种。
除极少数外，其绝大部分都是人体内必不可少的、且具有重要生理功能的菌群，广泛存在于人体的肠道中。
乳酸菌不仅是研究分类、生化、遗传、分子生物学和基因工程的理想材料（在理论上具有重要的学术价值），而且在工业、农牧业、食品和医药等与人类生活密切相关的重要领域具有极高的应用价值。
扩展资料：
乳酸菌可以很好的保护胃肠道的黏膜，是人体所需要最重要的营养物质之一。
经常适量饮用乳酸菌饮品能促进人体的消化功能，乳酸菌进入肠道后，在肠道中可以稳定的存在，有利于对人体有益菌的增殖，同时能抑制有害菌的增长，对人体的肠道菌群具有很好的调节作用，能有效的促进人体的消化，改善消化不良。
乳酸菌还可以与胃肠道内多余的胃酸。
参考资料来源：百度百科-乳酸菌
参考资料来源：人民网-如何保存酸奶？你喝的很可能是乳酸菌“尸体”
