1、八旗组织中一旗的最高军政长官。满语称“固山额真（gvsaiejen）”。明万历四十三年（1615）置，并各置左、右梅勒额真为佐官。天聪八年（1634），改梅勒额真（meirenejen）为梅勒章京（meirenjanggin）。顺治十七年（1660）定汉名为“都统”，梅勒章京为“副都统”。满洲、蒙古、汉军旗各一人，共二十四人。秩为从一品（初制正一品）。分掌各该旗之户籍、田宅、教养、营制、兵械以及选官序爵、操演训练等军政事务。
2、驻防八旗的最高军政长官之一。于不设驻防将军之地置之，如察哈尔都统（驻张家口）、热河都统（驻承德）。除掌驻防旗营军政事务外，并兼管驻防地区的民政事务。此外，山海关、密云、青州、凉州等地还各置副都统一人，亦为该处驻防八旗的最高军政长官。
3、驻扎新疆地区的军政长官之一。乾隆四十八年（1783），置乌鲁木齐都统一人，掌乌鲁木齐地区之军政，并节制吐鲁番、巴里坤、古城、库尔喀尔乌苏各处。
