放生！诸功德中，放生第一。还有比救命更大的功德吗？放生可随进随地进行，而且功德和福报无比强大。 福报来自于布施，而放生财布施、法布施、无畏布施三种布施俱全，通过放生增加福报改变命运的例子数不胜数。
中国汉地的放生活动古已有之。《列子·说符篇》载：“正旦放生，示有恩也。”可见，早在春秋战国时代，中国汉地即有在特殊日子放生的说法，在佛教传入中国之后，形成持续、广泛的放生习俗。明末高僧憨山大师作《放生偈》云：“人既爱其寿，生物爱其命。放生合天心，放生顺佛令，放生免三灾，放生离九横，放生寿命长放生官禄盛，放生子孙昌，放生家门庆，放生无忧恼，放生少疾病，放生解冤结，放生罪垢净。放生观音慈，放生普贤行，放生与杀生，果报明如镜。放生又念佛，万修万人证。”
