三层或多层的C/S、B/S体系结构是在二层C/S结构的基础上，随着中间件与Web技术的发展而发展起来的，是目前比较流行的一种软件体系结构。在这种体系结构中，客户机只存放表示层软件，应用逻辑包括事务处理、监控、信息排队、Web服务等，采用专门的中间件服务器，后台是数据库。
1．各层次划分方式
在三层体系结构中，各层次按照以下方式进行划分，实现明确分工：
（1）表示层（客户端）：表示层是应用的用户接口部分，它担负着用户与应用间的对话功能，它提供简洁的人机交互界面，完成数据的输入/输出。
（2）业务服务层（中间层/逻辑层/功能层）：完成业务逻辑，是表示层和数据层的桥梁，它响应表示层的用户请求，执行任务并从数据层存取数据，并对相应的业务进行处理，最后再将必要的数据传送给表示层或保存到数据库。
（3）数据服务层（数据库服务器）：提供数据的存储服务，维护数据的完整性、安全性，它响应业务逻辑层的请求，访问数据。这一层通常由大型的数据库服务器实现，如Oracle、Sybase、SQL Server等。
这些层并不一定与网络上的具体物理位置相对应，它们只是概念上的层，借助这些概念可以开发出强大的基于组件的应用程序。使用这种方法设计应用程序，开发人员在网络上部署进程及数据时可以有相当大的灵活性，从而有利于实现最佳的性能、更好的安全性以及更方便的维护。在实际应用过程中，中间层通常可在分为两个以上的层次，成为多层结构。
2．多层体系结构的主要优点
（1）提高系统性能。在两层C/S系统中，客户端直接与数据库系统连接，这种系统的网络和服务器工作负荷大，直接影响业务处理的速度，且多用户连接时容易在数据库端发生访问冲突。多层结构C/S系统中，数据计算和数据处理集中在中间层组件中，而多层结构系统能够实现分布计算功能。具体地说，可以根据需要把各个组件分别或重复地分布在不同的计算机上，使整个系统的工作量平衡分配到网络中。此外，中间层服务器的数据缓冲池，可减轻数据库的负担，提高数据的重复利用速度。
（2）安全性。包括数据和访问控制的安全。由中间层服务器统一管理数据库连接、数据接收、数据同步以及事务处理、线程调度等工作，最大限度地保障了数据的统一、完整和准确性能。任何客户端程序与数据库没有直接的连接，完全地防止了外部和内部的侵入。
（3）维护和升级简单、方便。由于业务逻辑在中间服务器，当业务规则变化后，客户端程序基本不做改动，使系统的维护和升级更加容易。
三层体系结构可以很方便地实现系统数据的管理、应用及发布。三层体系结构的建立将数据与数据的应用分割开来，大大加强了系统数据的安全性、灵活性、适应性。同时，由于不同层次所关注问题的分离，使得不同层次间技术实现手段的相关性大大降低，这不仅提高系统运行的稳定性，也极大地提高了系统运行的可扩展性。在传统GIS地理信息系统应用中，GIS同传统MIS间的结合问题，在三层体系结构中也可以非常方便地得到解决，这是因为各种不同的技术手段可以共存在同样的体系结构之内，不同技术间的存在是一种松耦合关系，但是又可以非常方便地实现数据的共享和相互间的信息交换。
