宝马x1汽车三缸和四缸的区别在于平衡力，相对来说，三缸发动机不够平衡，而四缸则会稳定些。
目前国内微型车发动机按缸数分类有两种：一是引进大发系列产品的发动机，如天津夏利、华利为代表的三缸机另一种是引进铃木系列的四缸机，如长安奥拓等。
这两种发动机各有千秋，一般来讲，四缸机的平衡性和稳定性要优于三缸机。但三缸机也有许多优点，由于部件少、结构简单，因此便于维修，自重也轻，相对油耗也要低一些。需要说明的是，发动机的功率大小，也即汽车是否有劲，主要取决于发动机的排量大小，与是否三缸四缸无关，发动机总排量越大，功率也相对较大。 单纯问三缸与四缸发动机谁的功率大，这一问题很难回答，只有在相同排量下比较功率大小才有意义。
衡量发动机性能的指标除了最大功率外，还应看其油耗、最大扭矩、自身重量等。 从理论上讲，在相同排量情况下，四缸发动机不一定就比三缸发动机的功率大。实际上，决定发动机性能指标优劣的主要因素应是制造厂家的设计技术、制造工艺水平等。 另外，有人把缸数看作汽车档次的标志，认为缸数越多汽车的档次也越高；但也有人认为，用较少的缸数就能达到较多缸数发动机的效果，说明设计和制造水平高，技术含量相对较高。
