9月23日报道称，一位顶级太空科学家称，中国雄心勃勃的2020登陆火星计划“进展顺利”，他是在探讨有关“机器人和人类定居”火星可能性的论坛上说这番话的。
位于青海省海西蒙古族藏族自治州红崖地区的模拟火星基地。
据英国网站9月21日报道，张荣桥说，中国正寻求成为在一次任务中实现环绕并着陆巡视火星的首个国家。
此次探测将对火星的气温、大气环境和地貌提供宝贵数据，然后北京将派出更多的火星探测器以获取土壤和岩石样本。
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此次火星任务的总设计师张荣桥说，探测将由环绕、着陆和巡视三部分组成。
中国媒体报道，张荣桥称，火星距离地球最远约4亿公里，探测器在器箭分离后需经过约7到10个月巡航飞行才能被火星捕获。环绕器环绕火星飞行后要与着陆巡视器分离，然后进入任务使命轨道开展对火星全球环绕探测，同时为着陆巡视器开展中继通讯，这在轨道设计上就要兼顾环绕和着陆的需求。
中国首次火星探测工程探测器总共搭载了13种有效载荷，其中环绕器7种、火星车6种，涉及空间环境探测、火星表面探测、火星表层结构探测等领域。
