《论语》和《道德经》是中国著名的两部古典哲学著作。由于老子与孔子研究学问的基础不同，所以他们研究出来的理论有相同的地方，也有不同的地方。
孔子研究学问是从研究社会现象开始的，他的研究方法是社会主义的，他的学问也是社会主义的哲学。他的研究内容是社会行为的礼仪道德, 可以说孔子是中华民族文明的创始人。老子研究学问是从自然现象开始的，他的研究方法是自然主义的，《道德经》是自然主义的哲学，所以说老子是自然主义哲学的奠基人。因为他们研究学问的出发点也不同，所以他们研究出的学问就有所不同。另外，一切社会现象都是人的行为表现。人类社会的发展就是社会生产力的发展，当人的行为顺应生产力发展的需要时，顺应自然规律时就会成功，背离社会生产力发展的需要时，背离自然规律时就会失败，所以有的社会行为是成功的，有的社会行为是失败的。故此，以社会现象为基础研究出来的学问，有时正确，有时片面甚至错误。当然，就是以自然现象为基础研究出来的学问也未必都正确，如果对自然事物的观察有偏差，或者不全面，得出的结论都会出现偏差甚至错误。孔子和老子都是两千三百多年前的人，由于科学的落后，对事物的观察和分析不可能都十分正确和全面，所以他们研究出来的理论有正确的也有不正确的。
